Figure de proue du mouvement Pop Art aux côtés de Roy Lichtenstein et Andy Warhol, Tom Wesselmann a passé sa vie à détourner l'imagerie populaire.Fan incontesté d'Henri Matisse, il a gardé du maître l'utilisation des couleurs pures ainsi qu'un sens aiguisé de la composition. Cette semaine, nous vous présentons une œuvre issue de la série Smoking Cigarette.
Tom WESSELMANN (1931-2004)
Smoking cigarette in ashtray, 2000
Liquitex sur carton bristol découpé
Rendre l'ordinaire élégant
L'oeuvre Smoking cigarette in ashtray représente une cigarette fumante posée sur un cendrier rouge Cette composition picturale est caractéristique de l'imagerie utilisée par l'artiste. Tom Wesselmann a adapté les styles traditionnels de la peinture à travers l'histoire comme ici la nature morte. Cette composition picturale entre le collage et la peinture rendrait presque cette cigarette élégante.
A la fin de sa vie, Tom Wesselmann a réduit ses références à l'imagerie populaire et s'est de plus en plus tourné vers l'abstraction. Cette œuvre datant 2000, soit quatre ans avant sa disparition, embrasse les caractéristiques d'une œuvre non figurative avec les grands aplats colorés et les lignes extrêmement simplifiées. Elle témoigne de sa parfaite maîtrise de la couleur mais aussi de la ligne. Smoking cigarette in ashtray est faite de découpes qui ne sont pas sans rappeler les papiers découpés d'Henri Matisse qu'il admirait particulièrement.
La cigarette est un élément repris dans plusieurs de ses œuvres. Dans les années 60/70, elle est considérée comme un symbole sexy. Les œuvres de Wesselmann représentant des lèvres rouges avec une cigarette témoignent de cette dimension érotique.
Cette composition est réalisée sur du carton bristolet peint avec du liquitex (une forme d'acrylique). Elle est signée et datée « wesselmann '00 » en bas au centre, titrée et annotée « Smoking cigarette in ashtray, D0015 » au dos sur une étiquette reprenant les annotations au dos de l'œuvre. Enfin, elle est enregistrée dans les Archives de l'Estate Tom Wesselman sous le numéro d'inventaire D0015.
Les œuvres de l'artiste sont de plus en recherchées par les collectionneurs de Pop Art. Les prix records de ses contemporains Andy Warhol et Roy Lichtenstein ne sont pas étrangers à l'engouement pour les œuvres de Tom Wesselmann.
Tom Wesselmann
Tom Wessselmann est né en 1931 à Cincinnati. Désirant devenir dessinateur de bandes dessinée, il part à New York étudier à la Cooper Union dont il sort diplômé en 1959. Finalement, il abandonne la bande-dessinée pour se consacrer à la peinture. A une époque où de nombreux artistes délaissent la peinture figurative au profit de l'abstraction, Tom Wesselmann prend le contrepied et se concentre sur les éléments de la vie urbaine pour les représenter de manière suggestive, sensuelle les positionnant au rang d'icônes.
S'inspirant de l'imagerie publicitaire, son ambition était de dépeindre la vie moderne. L'artiste s'est rendu célèbre dans les années 60 avec ses nus féminins : femmes lascives, souvent privée de tête, qu'il décline à l'envie dans ses Great American Nudes .
Wessselman s'intéresse de près au collage, pratique historique que l'on retrouve notamment dans l'œuvre. Just what is it that makes today's homes so different, so appealing? de Richard Hamilton, considérée comme l'un des premières œuvres Pop de l'époque.
Dans ses compositions, dont la base restait la peinture, il incluait divers objets principalement en relief. Ses collages ont fait Ainsi, son Bathtub Collage de 1963 figure une jeune femme sous la douche, et devant la toile peinte sont ajustés un rideau de douche, une panière à linge et un porte serviette en relief.
