L’Arc de Triomphe empaqueté, chef-d’œuvre et ultime œuvre de Christo et Jeanne-Claude est visible depuis la semaine dernière à Paris. Le projet posthume (Jeanne-Claude est décédée en 2009, Christo en 2020) a été piloté par leur neveu selon leurs plans et leurs dessins. Cette semaine, célébrons l’art de ce couple d’artistes avec une sélection d’éditions signées dont une lithographie éditée en 1972 représentant le célèbre photomontage de l’Arc de Triomphe.
Le projet
Dès le début des années 60, Christo et Jeanne-Claude réfléchissaient à empaqueter l’Arc de Triomphe. En 1962, ils réalisent un photomontage représentant le monument empaqueté. L’idée leur est venue en le regardant depuis la fenêtre de leur premier appartement parisien. Le photomontage a ensuite été édité en lithographie. Notre exemplaire est signé par Christo et justifié E.A. (épreuve d’artiste). L’estampe est référencée au catalogue raisonné de l’artiste Christo and Jeanne-Claude Prints and Objects. En raison du caractère éphémère de leurs œuvres, les lithographies et dessins réalisés en parallèle permettaient de documenter le travail du couple d’artistes.
Javacheff CHRISTO
The wrapping of l'Arc de Triomphe, 1972
Lithographie sur papier Vélin Arches 250g (Sans acide), suite Prisunic
Signée et numérotée E.A. au crayon
D’un coût de 14 millions d’euros, l’empaquetage de l’Arc de Triomphe a été entièrement financé grâce à la vente d’œuvres originales : dessins préparatoires, maquettes et lithographies. L’œuvre éphémère a été réalisée par une équipe de 1000 personnes, avec 25 000 mètres carrés de tissu recyclable en polypropylène bleu argenté et 3 000 mètres de corde rouge. La concrétisation de ce projet hors-norme est visible jusqu’au 3 octobre prochain.
En 2019, Christo expliquait que l’empaquetage de l’Arc de triomphe « sera comme un objet vivant qui va s’animer dans le vent et refléter la lumière. Les plis vont bouger, la surface du monument va devenir sensuelle ». La nidification des faucons crécerelles dans l’Arc puis la pandémie reportèrent de dix-huit mois l'installation et empêchèrent l’artiste de la voir.
Le marché des oeuvres de Christo et Jeanne-Claude
L'Arc de Triomphe, Wrapped est très recherché en ce moment par les collectionneurs : éditions, maquettes, dessins représentant le monument emballé connaissent un intérêt croissant. En février, 2021, La vente "Unwrapped" de 373 lots de la collection du couple, organisée par Sotheby's Paris a atteint 9,2 millions d'euros (11,1 millions de dollars), soit plus du double de son estimation haute.
Des dessins ont notamment constitué des nouveaux records pour Christo. Illustrant le projet The Umbrellas, Joint Project for Japan and USA (1991), les dessins préparatoires ont dépassé leurs estimations pour se vendre 1,7 million d'euros et 1,2 million d'euros dépassant ainsi le précédent record d'enchères pour Christo.
Javacheff CHRISTO - The Umbrellas, Joint Project for Japan and USA (1991) - Crédit : Sotheb'ys
Jeanne Claude et Christo
Christo et Jeanne-Claude nés tous les deux le 13 juin 1935 se rebellent contre l'abstraction qu'ils jugent trop théorique. Rapidement, ils décident qu'ils transformeraient les objets en les enveloppant. Le couple empaquette notamment des boîtes de conserve, des bouteilles, des piles de magazines et des meubles puis continue d’explorer ce processus en enveloppant des personnes et des monuments. Ils se marient en 1962 et s’installent à New York deux ans plus tard, où ils sont restés jusqu'à leur mort.
Portrait empaqueté de sa femme Jeanne-Claude (© Christo 1963 Photo © Christian Baur, Basel)
En 1975, Christo et Jeanne-Claude développent l’idée d’empaqueter le Pont-Neuf à Paris avec de la toile polyamide de couleur grès doré, qui recouvrirait les côtés et les voûtes des douze arches du pont, les parapets, les bordures et les trottoirs (le public devant pouvoir marcher sur la toile).
Pont Neuf empaqueté par Christo et Jeanne-Claude - Septembre 1985
C’est en 1995 qu’ils se révèlent véritablement au grand public avec l'empaquetage du Reichstag à Berlin. En moins de deux semaines, l'œuvre est vue par plus de 5 millions de personnes.
Reichstag empaqueté Christo et Jeanne-Claude, Berlin, Juin /Juillet 1995
Leurs créations font partie des collections des musées du monde entier, notamment la Tate et le Victoria and Albert Museum de Londres, le Metropolitan Museum of Art, le Guggenheim Museum et le Whitney Museum of American Art de New York.
