L’incroyable histoire remonte à cet été lorsque la commissaire-priseur Philomène Wolf se rend dans une maison près de Compiègne pour y effectuer un inventaire.
La propriétaire des lieux, une dame âgée lui avait demandé d’estimer ses biens. L’officier ministériel ne se doutait pas qu’elle allait y découvrir une œuvre d’art majeure d’un grand maitre italien.
Son attention a immédiatement été attirée par une œuvre dans la cuisine. La personne lui a confié que cette représentation appartenait à sa famille depuis très longtemps mais que « ce n’était qu’une icone religieuse . Elle aurait pu finir à la poubelle ». La commissaire-priseur a tout de suite perçu dans cette représentation de la passion du Christ une scène très vivante de Jésus. Peint à l’œuf et fond d’or sur un panneau de peuplier, la tableau semble appartenir à plus grand ensemble et qu’il comportait les caractéristiques stylistiques des primitifs italiens.
La peinture a donc été présentée au Cabinet Turquin dont Eric Turquin, éminent expert et spécialiste de tableaux anciens. L’expert et son équipe ont été formels, il s’agit d’un panneau de Cimabue, le maitre florentin qui a réalisé le Christ en Croix qui trône dans la cathédrale de Sante Croce à Florence.
Le « Christ moqué » faisait en réalité partie d’un polyptique composé de huit panneaux peint par Cimabue vers la fin du XIIIe siècle et dont seuls deux autres morceaux sont actuellement conservés dans des institutions muséales: une "Flagellation du Christ" conservée à la Frick collection, à New York, et une "Vierge à l’enfant" trônant entre deux anges, visible à la National Gallery de Londres. Selon l’imminent spécialiste, il n’y a aucun doute quant à l’authenticité de cette œuvre.
C’est une découverte majeure pour l’histoire de l’art. Cimabue , maitre de Giotto, est considéré comme le père de l’art occidental. Il existe très peu d’œuvres de Cimabue et cette nouvelle découverte est très importante pour la connaissance et la compréhension de l’œuvre de l’artiste.
La vente aux enchères aura lieu le 27 octobre à Senlis et selon les organisateurs l’œuvre pourrait dépasser les 4 millions d’euros.
