Un peintre Normand
Né au Havre en 1877, Raoul Dufy se passionne très tôt pour le dessin. A 14 ans, il suit des cours du soir auprès du peintre Charles Lhuillier et se lie d'amitié avec Emile Othon Friesz qui restera un de ses plus fidèles amis. Après avoir obtenu une bourse pour partir étudier aux Beaux-Arts de Paris, il s'installe dans un atelier à Montmartre où il retrouve Friesz. Il expose ses toiles dans la capitale, au salon des Artistes français puis en 1903 au salon des Indépendants où il découvre le tableau de Matisse Luxe, calme et volupté qui est pour lui une révélation.
La Révélation Fauviste
Très inspiré par l'élan Fauviste d'alors - un courant pictural centré autour des couleurs vives et pures qui faisait scandale - il reste pourtant fidèle aux sujets qu'il affectionne depuis toujours : scènes de village, courses de chevaux et paysages. Travaillant beaucoup le motif, il collabore avec Paul Poiret pour la création de projets de tissus puis à partir de 1912 avec la firme de soieries lyonnaise Bianchini-Ferrier pour laquelle il réalise des gouaches florales ou orientalisantes.
Des commandes prestigieuses
En 1936, il reçoit deux commandes importantes dans le cadre de l'Exposition internationale des arts et des techniques de 1937 dont le décor du Pavillon de l'Electricité et de la lumière édifié par Mallet Stevens sur le Champ de Mars. Pour relever le défi, Raoul Dufy rassemble une importante documentation sur la science, les dieux de l'Olympe ou la centrale électrique de Vitry sur Seine. Il réalise ensuite de nombreuses études comme ce dessin pour le plus grand projet de sa carrière, La Fée Electricité.
Raoul Dufy (1877-1953)
Athéna, 1937
Dessin à l'encre de Chine
Signée en bas à droite
Il fallut plus de dix mois à l'artiste pour peindre les quelques 260 panneaux de contreplaqué et créer ainsi la plus grande œuvre picturale au monde. Depuis 1964, elle est exposée au Musée d'Art Moderne de la Ville de Paris.
Musée d'Art moderne de la Ville de Paris
