Le design italien commence à se développer véritablement après la Seconde Guerre mondiale. En effet, l’urgence de la reconstruction va pousser les architectes et designers italiens à se montrer très inventifs. Ils vont devoir concevoir des habitations bon marché tout en travaillant sur l’esthétique. Cette politique de reconstruction se met en place dans les années 1945-50, période durant laquelle les italiens vont s’inspirer du "style international" tout en essayant de créer un style qui leur est propre. Sans recourir à l’ornement, ils vont créer un style attrayant. Un grand dynamisme est visible dans l’architecture et l’on appelle souvent cette période le "Miracle Milanais". Ils vont utiliser des matériaux comme le plastique, le verre, le tissu, et le métal.
Les meubles italiens dérivent de l’objet conceptuel. Il s’agit souvent d’objets ludiques et parfois provocateurs, ils sont les descendants des objets surréalistes qui étaient dans les faits inutilisables comme le déjeuner en fourrure (1939) de Meret Oppenheim.
La Tube Chair (1969) de Joe Colombo (1930-1971) fait partie de ces objets conceptuels. Son approche innovante et presque futuriste montre que le tube peut être un élément chaleureux. La liberté de création absolue des designers italiens a permis de révolutionner la conception classique des meubles et des objets. Il y a eu en Italie une recherche intensive tant sur le plan des idées que sur la recherche esthétique et la forme. Certaines créations d’objets ludiques et conceptuels restent encore aujourd’hui des archétypes du design.
